Иван Петрович Кулибин

1735 – 1818 гг.

Мы живем в век технического прогресса. На многих производствах ручной труд уже давно заменили роботы. Техника окружает человека во всех сферах его жизни.

 В наше время уже многое изобретено.  Нет необходимости   придумывать или  дополнять старые  изобретения предшественников. Но среди нас  находятся люди, которым нравится творить, собирать, придумывать и воплощать в жизнь свои идеи. Таких  людей часто называют «Кулибиными».

Но кто же  был  тот  человек, чьим именем теперь так называют мастеров-самоучек?

Иван Петрович Кулибин родился 21 апреля 1735 года в Нижнем Новгороде в семье мелкого торговца мукой.

Иван Кулибин с детства обучился торговле мукой, однако его больше влекли разные механизмы, вроде колокольных часов. Кулибин самостоятельно изучал механику по книгам , в том числе и по сочинениям Михаила Ломоносова. С 17-ти лет Кулибин начал изготавливать поделки своими руками для дома  и для продажи: деревянные, а также медные часы с кукушкой, деревянные круги для отливки медных колёс, токарный станок и другие инструменты. На талант Кулибина обратил внимание знакомый его отца, купец Костромин. Он дал Ивану деньги на изготовление необыкновенных часов, чтобы преподнести их в подарок  императрице Екатерине Второй. Одновременно с изготовлением часов для императрицы Кулибин сделал электрическую машину и микроскоп.

Иван Кулибин никогда не курил табак,  не играл в карты, не пил спиртного. Когда Екатерина Вторая предложила Кулибину сбрить свою окладистую бороду в обмен на получение дворянства, Кулибин предпочел остаться с бородой в купеческом сословии. Будучи юношей, Иван изучил слесарное, токарное и часовое дело. В 1767 году он сделал часы, в корпусе которых были: механизм часового боя, музыкальный аппарат с несколькими мелодиями и маленький автоматический театр с движущимися фигурками.
1 апреля 1769 года Кулибин и Костромин предстали перед Екатериной Второй с чудо-часами. Часы имели форму яйца, в котором каждый час открывались маленькие двери. Часовой механизм состоял из более чем 1000 мельчайших колесиков и прочих механических частей, при этом часы были размером всего лишь с утиное или гусиное яйцо.
После  представления  чудо-часов императрица Екатерина назначила Ивана Кулибина заведующим механической мастерской Петербургской Академии наук. В течение 17 лет Кулибин руководил мастерскими Академии и воплощал в жизнь свои новые изобретения: 300-метровый одноарочный мост через Неву с деревянными решётчатыми фермами, прожектор, механический экипаж с педальным приводом, "механические ноги" (протезы), лифт, речное судно с вододействующим двигателем, передвигающееся против течения, оптический телеграф, машину для добычи соли, приспособление для расточки и обработки внутренней поверхности цилиндров,усовершенствовал шлифовку стекол для оптических приборови многое другое.

Самым ярким и изящным воплощением мастерства Ивана Петровича Кулибина, которым восхищаются все гости Эрмитажа,  и которое является жемчужиной его коллекции, являются часы “Павлин”. Эти часы  были созданы в 18-м веке английским мастером Джеймсом Коксом и приобретены князем Потёмкиным в разобранном виде. Единственным человеком, кому в России удалось собрать эти часы, оказался Иван Кулибин. Часы "Павлин" по сей день работают и являются одним из самых интересных экспонатов Эрмитажа.

Кулибин был трижды женат, в третий раз женился уже 70-летним стариком, и третья жена родила ему трех дочерей. Всего у него было 11 детей. Всем сыновьям он дал образование.
В конце жизни Иван Кулибин увлекся созданием вечного двигателя и, потратив все свои сбережения на несбыточную мечту, умер в бедности 11 августа 1818 года в Нижнем Новгороде. Чтобы собрать деньги на его похороны, вдова Кулибина продала единственные оставшиеся в доме настенные часы.